天球上北极距等于观测地的纬度的赤纬圈。在这圈内的天体永远在地平面之上；换言之，北半球某地的恒显圈即以北天极为中心，该地的纬度为半径，在天球上所作的小圆。对于北半球同一地方，天球上南极距等于该地纬度的赤纬圈也是一个小圆，在这小圆内的星永远在地平面之下，这小圆称“恒隐圈”。南半球的情况与北半球恰好相反。恒显圈和恒隐圈以外的星，有时在地平上，有时在地平下。

恒显圈和恒隐圈Φ.当地纬度 MM’.拱极星 Z.天顶 Z’.天底