指1054年基督教分裂成天主教和东正教的事件。以君士坦丁堡为中心的希腊语地区的东派教会与以罗马为中心的拉丁语地区的西派教会的冲突由来已久，4世纪末，随着罗马帝国的分裂，分化加剧。在权力上，罗马教会认为自己继使徒彼得位，应享首席地位，权力当超过其他主教。东派教会表示反对。公元381年，君士坦丁堡会议决定，君士坦丁堡教会除首席荣誉外，在教会事务上与罗马教会具有同等权力。在教义上，主要是“圣三论”的“‘和子’句纠纷”。西派主张圣灵（神）由圣父及圣子共发，东派则认为圣灵（神）仅来自圣父。此外还存在势力范围之争，即要求归还领地的问题。11世纪中期，东西教会相互废除对方教会在自己地区内的礼仪。1054年，教皇利奥九世(Leo Ⅸ, 1002—1054)与凯鲁拉(Michael Cerularius, 1000—1059)宗主教又各自宣布开除对方教籍，从此双方彻底分裂。东派教会只承认前七次公会议决议和《尼西亚信经》，以“正统”自居，故称正教；西派教会则以“普世性”自许，故称公教（即天主教）。