《国策·秦策一》：“〔苏秦〕读书欲睡，引锥自刺其股。”《太平御览》卷三百六十三引《汉书》（按班固《汉书》不载）：“孙敬字文宝，好学，晨夕不休。及至眠睡疲寝，以绳系头，悬屋梁。后为当世大儒。”后以“悬梁刺股”形容刻苦自学。徐霖《绣襦记·剔目劝学》：“岂不闻古之人悬梁刺股，以志于学。”