江苏吴县人，字静波。上海圣约翰大学毕业。早年在上海西门子洋行当买办。1938年后任福建省建设厅、财政厅厅长。1945年任重庆战时生产局采办处长、国民党政府经济部和战时生产局代表，协助何应钦办理受降接收事宜。同年底到台湾。曾任台湾省行政长官公署交通处长、财政处长兼台湾银行董事长，“行政院”经济部部长、财政部部长，台湾省政府主席兼保安司令，“行政院”院长，国防经济合作发展委员会主任委员，“副总统”兼“行政院长”。1975年蒋介石去世后，继任“总统”。1978年卸任后，任“中华文化复兴运动推行委员会”会长。