1979年7月1日第五届全国人大第二次会议通过。1997年3月14日第八届全国人大第五次会议修改了本法，同日公布，自同年10月1日起施行。修改后的刑法共两编15章452条。第1编总则，分别规定了刑法的任务、基本原则和适用范围，犯罪，刑罚，刑罚的具体运用等，是应用刑法分则和其他刑事法律的原则依据。第2编分则，分为危害国家安全罪，危害公共安全罪，破坏社会主义市场经济秩序罪，侵犯公民人身权利、民主权利罪，侵犯财产罪，妨害社会管理秩序罪，危害国防利益罪，贪污贿赂罪，渎职罪，军人违反职责罪。最后为附则。