平原；原野。《诗·小雅·吉日》：“瞻彼中原，其祁孔有。”《左传·僖公二十三年》：“晋楚治兵，遇于中原，其辟（避）君三舍。”地区名。即中土、中州，以别于边疆地区而言。狭义的中原指今河南省一带。先秦时代已有雒邑（今河南洛阳市）和陶（今山东定陶）是天下之中的说法，其后华夏族活动范围扩大，古豫州仍被视为九州之中，故称此地为中原。《明实录·永乐十四年》：“伏维北京，南俯中原。”广义的中原或指黄河中、下游地区。《宋史·李纲传》：“自古中兴之主，起于西北则足以据中原而有东南。”或指整个黄河流域而言。诸葛亮《出师表》：“当奖率三军，北定中原。”在南北分裂时期，常以此和江东等词相对称。