在日本本州岛西部。横亘于中国地方的偏北部，延伸约400公里，海拔一般1 000～1 300米。北坡陡峻；南坡较缓，逐渐成为丘陵地。高峰有三室山（1 358米）、恐罗汉山（1 510米）和冠山（1 339米）等。有铀、铁矿。被许多盆地和河流分割，自古为交通要道。