因生态环境变迁而使一个生物群落被另一个生物群落替代的演变过程。系地壳运动、气候变迁、洪水泛滥、自然火灾、湖泊干涸、新种侵入以及人为因素（开山、围海等）所致。植物群落演替是生物群落演替的先行者。伴随着植物群落的演替，出现动物群落的演替。当与该地的气候、水文、地理环境适应良好的生物群落出现时，群落演替便进入相对稳定的阶段，生态系统也相应比较稳定。