古谓军队中最重要最坚强的部分。《后汉书·光武帝纪上》：“光武乃与敢死者三千人，从城西水上冲其中坚。”李贤注：“凡军事，中军将最尊，居中以坚锐自辅，故曰中坚也。”今泛指最有力的并起较大作用的成分。如：社会中坚。古代将军名号。汉代王昌为中坚将军，见《汉书·翟方进传》。三国时，曹真拜中坚将军，见《三国志·魏志·曹真传》。