中国古代称成仙为羽化，取“变化飞升”之意。《晋书·许迈传》：“偏游名山，后莫测所终，好道者谓之羽化。”后世道教徒老病死者，也叫羽化。昆虫由若虫或蛹，经过蜕皮，变化为成虫的过程。完全变态类昆虫，从蛹变化为成虫，身体组织经过复杂的变化，因而成虫的形态构造，与蛹显著不同。