沉积物从它被埋藏开始直至固结为岩石期间所发生的各种作用。成岩作用阶段沉积物因被后继沉积物覆盖而与底层水隔绝，导致沉积物的某些部分发生重新分配、重新组合，形成新的自生矿物及结构、构造的变化，胶体矿物则脱水陈化，沉积物被压实，最终固结为岩石。广义的成岩作用还包括*后生作用在内。