旧时称官吏。王应奎《柳南随笔》卷五：“前明时缙绅惟九卿称老爷，词林称老爷，外任司道以上称老爷，余止称爷，乡称老爹而已。”清代四品官以上称大人，五品以下称“老爷”。旧时豪绅及富贵之家的年长男主人也称“老爷”。