英国化学家。青年时代一度从师习医。1797年起致力于科学研究。曾在伦敦任皇家学院教授。1801年被聘为英国皇家化学学院的主讲，开始电化学的研究。曾发现氧化亚氮（笑气）的麻醉性。1807年用电流分解了以前不能分解的碱，因而制得了钾、钠等碱金属。次年又先后制得了钡、镁、钙、锶等碱土金属；并用强还原性的钾制备了硼。此外，还发明矿工所用的安全灯。主要著作有《化学哲学基础》、《电化学的作用》等。