亦称“手型性”、“手征性”。指化合物不能和它的镜像重合的特性。以人们的左右手的关系作象征。手性的化合物分子有对映体，非手性的化合物分子则无对映体。例如，酒石酸有三种，两种是手性的，一种是非手性的（内消旋酒石酸）：常见的手性为中心型手性，即一个手型碳原子连接四个不同的原子或原子团（常加﹡表示），如右图所示。