出口国的对外贸易管理当局出于本国利益的需要，自动对特定商品在一定时期内的出口进行的数量限制。如对某些关系国计民生的大宗商品、资源性商品或在国际市场居有某种垄断地位的商品实行出口数量限制，以防止由于国内出口企业的盲目竞销而造成国内的供应匮缺、资源枯竭，或因过量出口而引起某种商品的国际市场价格下跌。