1987年12月28日建立。在海南省海南岛西南部、昌化江中游。自治县人民政府驻抱由镇。1936年置乐东县。居民有黎、汉等族。有著名的尖峰岭林场。盛产热带贵重木材及木棉等热带经济作物。沿海产鱼、盐、石油，有莺歌海盐场及莺歌海、望楼、岭头等渔港。有制盐、制糖、电力、机械、建材、化学和森林工业等。公路通三亚等地。