美国民族学家*摩尔根在《古代社会》中使用的术语。指人类社会发展的第一个时期，经济活动以采集天然食物为主。经历低级和中级阶段；弓箭的发明是进入高级阶段的标志，以后过渡到*野蛮时代。相当于考古学上的旧石器时代与中石器时代。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中援用此语。