对文盲和半文盲进行初步读、写、算的教育。中华人民共和国成立后即开展扫盲教育。1978年国务院发布《关于扫除文盲的指示》，1986年公布《中华人民共和国义务教育法》。1988年国务院发布*《扫除文盲工作条例》，要求扫除文盲与普及初等义务教育统筹规划、同步实施。