肥料养分中氮、磷、钾三种元素的统称。这三种元素，作物在生长发育过程中需要量较多，而一般土壤供应量不足，常须施肥补给，故名。不同土壤中三要素的含量互有差异；不同作物及其在不同生长发育时期，所需三要素的比例也不相同。施肥时，必须合理配合。