《书·禹贡》记载当时黄河流至河北平原中部后“又北播为九河”，据《尔雅·释水》说是徒骇、太史、马颊、覆鬴（《禹贡》“九河既道”注引《尔雅》作覆釜）、胡苏、简、絜、钩盘、鬲津等九条河，汉人已不能确指。近人多主张九河不一定是九条河，而是古代黄河下游许多支派的总称。