把一种或若干种新设想（新概念）发展到实际和成功应用的阶段，或称一个从新产品或新工艺的设想产生到市场应用的完整过程。包括新设想的产生、研究、开发、商业化生产到扩散等一系列活动。美籍奥地利经济学家*熊彼特于1912年在《经济发展理论》中首先提出，概括为发明的首次应用。他将创新区分为五种类型：(1)引进新产品；(2)引用新的生产方法；(3)开辟新市场；(4)获得原材料或半制成品的新的供应来源；(5)实现企业的重新组织。