声波传播时声压或声振幅随传播距离增加而逐步减小的现象。通常用起始点声压p₁与传过距离L后的声压p₂的比值来衡量其衰减量，如取这比值的自然对数则单位为奈培，如取常用对数并乘以20则单位为分贝。平面行波在均匀各向同性媒质中传播时，因p₂=p₁e^a，故衰减量为aL，其中a对每种媒质是一恒量，称为声衰减常数。球面波和柱面波等其他波，因波束扩散等因素使其衰减更快，故其衰减量将比aL大。