化脓性革兰氏阳性双球菌。呈圆形或矛尖形。在人和动物体内可产生荚膜。根据荚膜多糖抗原性的不同，分类达85型以上，以Ⅰ～Ⅲ型致病力最强，引起人类的肺炎、脑膜炎等。其他型的致病力较弱或不致病。可用多糖体菌苗预防。