细菌细胞壁的主要成分。由N-乙酰葡萄糖胺、N-乙酰胞壁酸以及短肽聚合而成的多层网状结构的大分子化合物。其中N-乙酰葡萄糖胺与N-乙酰胞壁酸重复交替联接构成骨架，短肽联接在胞壁酸上，相邻的短肽又交叉相联组成网状结构。短肽由四或五个氨基酸残基组成（常含有D-氨基酸和二氨基庚二酸）。氨基酸残基的种类和联接方式随细菌种类而异。肽聚糖赋予细胞刚性并决定细胞形状。