中国古代的一种学校类型。创始于唐代。开元六年（公元718年）设丽正修书院，十三年改称集贤殿书院，置学士，掌校勘经籍、征集遗书、辨明典章，备顾问应对。后亦有名为精舍的，如善福精舍等。大顺中，江州陈氏立东佳书堂，亦称义门书院，供子弟修学。贞元中，李渤隐居读书于庐山白鹿洞，南唐时就遗址建学馆以授生徒，号庐山国学。后改称白鹿洞书院。宋代由于官府奖励，书院大兴。白鹿之外，新建石鼓、嵩阳、应天府、岳麓、丽正、象山等著名书院十余所。创办者或为私人，或为官府，多选山林名胜之地为院址。不少知名学者讲学其中，研习儒家经籍，形成不同学派的争鸣。元代增至二百余所，路、州、府皆设。在官府控制下，渐流为科举的预习场所。明代由于在讲学中议论朝政，屡遭禁毁。清代发展至数千所，多以应举为目的。惟阮元所创诂经精舍、学海堂（亦书院类型），不课举业，倡为朴学。近代西学东渐，乃产生兼课中、西学的新型书院。清末，废科举，改书院为学堂。抗日战争时期，又有梁漱溟在重庆创办的勉仁书院、马一浮在乐山创办的复性书院，以研习国学为宗旨。