哺乳纲，鲸目，抹香鲸科。雄性最大体长约19米，雌性较小。头部极大，可达体长的三分之一。下颌有齿20～28对，上颌仅有痕迹齿，且隐于齿龈而不露。无背鳍。背面黑色，微现赤褐；腹面灰色。常群栖。以章鱼、乌贼及鱼类为食。每胎一仔。分布于大西洋及太平洋；中国产于黄海、东海、南海。为国家二级保护动物。