亦称“随机抽样调查”。在统计总体中，根据每一单位有同等机会被抽取的原则，抽取一定数量的部分单位作为样本进行调查，并以其结果推断统计总体的一般情况。在一定条件下，抽样调查能以较少的人力、物力，在较短的时间内推算出说明整个总体的指标，如农产量抽样调查，居民家庭收支抽样调查等；有时也可被用来检查全面调查资料的正确程度，如人口普查后进行的抽样复查。