把外消旋体混合物拆成右旋体和左旋体的方法。有机合成的产物通常都是外消旋体。由于外消旋体中的两个对映体除了旋光性不同外，其他物理性质（如溶解度等）完全相同，因此不能采用一般的方法（重结晶、分馏等）分离。有播种法、生物法和化学法等，后者最为常用。例如要分离含等量（＋）及（－）酸(RCOOH)的外消旋混合物，可使用一种旋光性（＋）或（－）胺(R′NH₂)进行拆分：(±)RCOOH＋2(＋)R′NH₂得到的两种盐为非对映体，可用结晶法分开，然后分别用盐酸处理，就得到纯的（＋）酸及（－）酸：①＋HCl—→ (＋)RCOOH＋(＋)R′NH₂·HCl②＋HCl—→ (－)RCOOH＋(＋)R′NH₂·HCl外消旋胺可按照同样的原理用一种旋光的酸进行拆分。