瑟上有柱张弦，用以调节声音。柱被粘住，音调就不能变换。比喻拘泥不知变通。《史记·廉颇蔺相如列传》：“蔺相如曰：‘王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。’”括，赵括，赵奢子。亦作“胶柱调瑟”，亦简作“胶瑟”。《盐铁论·相刺》：“坚据古文，以应当世，犹辰参之错，胶柱而调瑟，固而难合矣。”沈约《注制旨连珠表》：“守株胶瑟，难与适变。”