一种淋巴器官。人和其他哺乳动物的胸腺位于胸腔内。人体的胸腺紧贴气管和大血管的前面，由两叶组成，其大小随年龄增长而逐渐退化。主要由淋巴细胞和上皮细胞构成。后者分泌胸腺素。胸腺的淋巴细胞称为“胸腺淋巴细胞”（又名“T淋巴细胞”），是由骨髓的造血干细胞经血流进入胸腺后，在胸腺素的诱导下经过分裂、增生、分化而成，然后随血流送到脾脏、淋巴结等淋巴器官的胸腺依赖区，参与免疫活动。故胸腺是培育T淋巴细胞的中枢淋巴器官。