胸腺分泌的激素。是一种多肽。能诱导干细胞成熟成为T淋巴细胞，刺激淋巴系统、细胞免疫反应、血流抗体应答，并能防止切除胸腺动物发生消耗病。在试管中可使骨髓干细胞转变为T淋巴细胞。20岁以下的正常人血清中含量最高，20～40岁大为降低，50岁以上则难以检出。