日本剧种之一。源出于*猿乐。14世纪后半叶至15世纪，经观阿弥及其子*世阿弥等艺人加以改革，发展成为歌舞剧，称“能乐”。其脚本称“谣曲”，大都取材于历史故事或神话传说。角色很少，往往戴面具，在特设的舞台上演出。在封建时代，能乐长期为贵族武士所独占，故又称“武家式乐”，有浓厚的宫廷艺术色彩。