鸦片战争后清政府设置的管理广州、厦门、福州、宁波、上海五个口岸通商、交涉事务的钦差大臣。最初由两江总督兼充，1844年（道光二十四年）由两广总督例兼。1859年（咸丰九年）改为两江总督兼职。1861年总理衙门设立时，虽仍沿用五口通商大臣名义，实已是“南洋通商大臣”。