古代宗法制度，为始祖后者为大宗，为高祖、曾祖、祖、父后者为小宗；大宗一，小宗四，合称“五宗”。见《白虎通·宗族》。五服以内的亲属。《后汉书·袁绍传》：“所爱光五宗，所怨灭三族。”李贤注：“五宗，谓上至高祖下及孙。”