传说中的上古帝王。时在三皇之后，夏代以前。最早见于《荀子·非相篇》。有四种说法：(1)黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜（《大戴礼·五帝德》、《史记·五帝本纪》）；(2)太皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼（《礼记·月令》）；(3)少昊（皞）、颛顼、高辛（帝喾）、唐尧、虞舜（《帝王世纪》）；(4)黄帝、少皞、帝喾、帝挚、帝尧（《道藏·洞神部·谱录类·混元圣纪》引梁武帝说）。他们都是原始社会末期部落或部落联盟的领袖。中国古代神话中的五方之天帝，即“五方神”。《周礼·天官·大宰》：“祀五帝。”唐贾公彦疏：“五帝者，东方青帝灵威仰，南方赤帝赤熛怒，中央黄帝含枢纽，西方白帝白招拒，北方黑帝汁光纪。”“拒”亦作“矩”，“汁”亦作“叶”。