西汉元帝以前，每筑一皇帝陵墓，即在陵侧置一县，令县民供奉园陵，称为陵县。其中高帝长陵、惠帝安陵、景帝阳陵、武帝茂陵、昭帝平陵五陵县，都在渭水北岸今咸阳市附近，合称五陵。《文选·班固〈西都赋〉》：“南望杜、霸，北眺五陵。”刘良注：“宣帝杜陵、文帝霸陵在南，高、惠、景、武、昭帝此五陵皆在北。”因地近都城长安，且迭次迁来很多富豪，凤俗奢纵，故杜甫《秋兴》诗有“五陵裘马自轻肥”句。