即“有限差分法”。中国古代用于历法计算和垛积计算。隋刘焯在开皇二十年（公元600年）编制《皇极历》时已用到二次差。元王恂、郭守敬的《授时历》已用到三次差。朱世杰《四元玉鉴》用到四次差并给出正确的公式。