研究两河流域与其附近地区使用*楔形文字各族（苏美尔人、巴比伦人、亚述人、波斯人、赫梯人等）的语言文字、社会历史及其他文化的学科，属东方学的一种。最初以发掘和研究亚述的泥版文书为主，故名。19世纪中叶以来，因译解楔形文字成功和大批泥版文书的出土，该学科有很大发展。