地球化学术语。自然界中能对矿床或某一自然现象的存在、发生或演化过程起指向或鉴别作用的化学元素。此作用是通过此类元素的含量及其比值、组合等参数和变化趋势体现的。确定指示元素是地球化学的主要任务之一，对找矿勘查、环境研究和阐明各种地质产物及自然过程的成因与演化有重要意义。