大气、土壤或水受污染后，本身能通过物理学、化学或生物学的作用，使其组成成分逐渐恢复到未被污染以前状态的过程。在处理或排放废弃物（污水、废气、垃圾、粪便等）时可适当利用这一有利因素，但要先科学地计算其自净能力。