西方古典经济学分析人类行为的逻辑出发点。指人都以自身利益的最大满足为目标。认为理性的自利动机，在客观上并不危害社会，反而有益于社会。完善的竞争性市场机制与个人的理性自利行为相结合，就是社会福利的增进。这种主张容易导致对公共利益和他人利益的否定。