运用行政、技术、经济和法律等一系列合理的措施，对自然环境和自然资源所进行的保护性管理。其中心是保护、增殖（可更新资源）和合理利用自然资源，以保证自然资源的永续利用。主要对象有：土地、水、生物（包括森林、草原、野生生物等）、矿藏、典型景观等。其目的是为了给当代和后代人建立最适宜的生存条件。