19世纪下半叶至20世纪上半叶，中国基督教内主张脱离外国差会和宗派组织，独立自办教会的运动。1872年广东儒生陈梦南首创自行租屋传教，开华人自办教会之先河。山东等地也成立了十多所自立教会。1906年上海俞国桢牧师组织中国耶稣教自立会，主张中国教徒自立、自养、自传，得到一些无差会背景的小教派的支持。20世纪20年代在中国人民反帝运动高潮时，自立运动的浪潮也遍及全国，各地教会纷纷宣告脱离差会，实行自立。后迫于压力而受挫。