鸟纲，鸠鸽科家禽。由原鸽驯化而成。喙短，基部被以蜡膜。翼长大，善飞。足短。体呈纺锤形。毛色复杂，以青灰色较普遍，亦有纯白、茶褐、黑白交杂等。雌雄双栖，喜群飞。每窝产蛋2个，雌雄交替孵蛋，孵化期约18天，并均能由嗉囊中吐出乳糜以哺雏。品种极多，按用途可分为传书、肉用和玩赏三大类。传书鸽利用其强烈的归巢性，可供通信，飞翔速度可达70千米/时。肉用鸽体重大(0.8～1.0千克），繁殖力强（年可达10窝），早熟，肉质鲜美。玩赏鸽具有奇异的外形或独特的飞翔力。