一种反射动作。粪便下降到直肠，刺激直肠壁，通过反射作用使降结肠、乙状结肠和直肠等发生一系列的蠕动运动，同时又使肛管内、外括约肌放松以及膈和腹壁肌收缩，遂将粪便排出。其低级中枢在脊髓腰骶部，但其活动受高级中枢的控制。中枢或传入、传出神经的功能损坏，则排便功能受到障碍，引起粪潴留或大便失禁现象。