人造天体在宇宙空间完成任务后返回地面的过程。返回的人造天体有：载人宇宙飞船回收座舱、探测记录装置和照相底片的回收容器等。为不使人造天体再入大气层时，与大气高速摩擦产生高温而焚毁，*再入角不能过大，回收体必须有隔热和表面散热措施。此外，为防止回收体在与地面接触时发生撞击而损毁，需采用降落伞或回收用制动火箭等软着陆措施。