原始社会母系氏族制及父系氏族制早期存在于舅甥之间的一种权利和义务。在母系氏族制时期，舅舅是甥儿甥女最亲的男性长辈，与姊妹一起承担抚养教育下一代的职责。年老后由甥儿甥女供养，职位（酋长、祭师等）和个人财产也由甥儿甥女继承。到父系氏族制时代，仍有这种舅权的残迹。舅权在母系社会里从属于母权，在父系社会里只是一种母系氏族制的残留。