在可进行一定控制的人为环境（实验室）中，观察和比较人们的社会行为，并依此确定变量间因果关系的一种研究方法。实验者通常要控制：(1)影响实验的环境或外来因素；(2)实验组和对照组的构成；(3)实验刺激，尽可能使自变量仅作用于实验组，而不作用于对照组；(4)搜集所有相同的有关因素，以比较研究对象的相同或相关的特征。