在液压传动或气压传动中用来控制压力、流量或流动方向的元件。分为压力控制阀、流量控制阀和方向控制阀三类。压力控制阀有溢流阀、减压阀等，流量控制阀有节流阀、调速阀等，方向控制阀有单向阀、换向阀等。