原名“侦探小说”。小说类别之一。1946年日本作家木木高太郎提议为加强侦探小说的逻辑推理性，将其改名为推理小说，而文坛反应冷淡。直至日本实行文字改革，废止“侦”字，推理小说之名方广为流行。日本推理小说奠基人江户川乱步认为，推理小说是运用推理，逐次拨开疑云迷雾，去疑解惑，描写侦破犯罪案件的过程，并以情节引人入胜。